200 cyclistes font le Tour de Turquie

Pour la dixième fois, des jeunes cyclistes spécialistes de la route traversent la Turquie du 23 au 30 avril. Près de 200 coureurs de 25 équipes différentes roulent à plus de 45 km/h sur les 1.174 kilomètres qui les séparent de l’arrivée, rue Sahil Yolu à Istanbul, près du port de Bostanci. Parmi les favoris et les plus célèbres coureurs qui participent, on note la présence de grandes stars du cyclisme mondial à l’instar du Kasakh Alexandre Vinokourov, déjà vainqueur du Tour d’Espagne (2006), de Liège - Bastonne - Liège (2005 - 2010) et de l’Amstel Gold Race (2003). Il se disputera probablement la victoire à l’Italien Alessandro Petacchi, déjà vainqueur du maillot de meilleur sprinter du Tour de Turquie lors de la dernière édition, vainqueur du Milan San Remo (2005), du Paris Tours (2007) et maillot vert (meilleur sprinter) du Tour de France (2010). Les huit étapes, qui séparent Alanya et Istanbul sont marquées par des complications, notamment celle reliant Antalya à Elmali, où les participants démarrent à 200 mètres d’altitude, pour finir à 1.600 mètres, réparties sur 152 kilomètres. Mais ce n’est pas cela qui refroidira les coureurs qui n’ont qu’un objectif, finir cette dixième édition du Tour de Turquie pour succéder au Russe Efimkin Alexander, vainqueur de la précédente édition.

 

Une compétition qui prend de plus en plus d’importance

Bien que ce soit sa dixième édition, le Tour de Turquie existe depuis près de 46 ans. Cependant, cela ne fait que dix ans que l’Union Cycliste Internationale -UCI- l’a reconnu comme une compétition mondiale inscrite dans le calendrier de la saison professionnelle. Si la qualité de cette épreuve ne fait qu’augmenter, son importance est loin d’égaler les trois principaux Tours qui forment les Grands Chelem du cyclisme mondiale : le Tour d’Italie (Giro), le Tour d’Espagne (Vuelta), et le fameux Tour de France (la Grande Boucle). Malgré peu d’apparition turque sur ces grandes épreuves, en 2003, le tour de Turquie a couronné un de ses compatriotes, Mert Mutlu de l’équipe Elite-2, classée professionnelle à l’UCI.