Istanbul a accueilli son premier Master féminin

Le Master féminin de tennis qui se tenait pour la première fois à Istanbul s’est achevé avec la présence de l’ensemble du gratin international, à l’exception des Américaines. Une première qui devrait servir de test pour les ambitions turques concernant l’organisation des Jeux olympiques de 2020.

Pour la première fois depuis sa création en 1972, le Master féminin de tennis s’est déroulé à Istanbul du 25 au 30 octobre 2011. Ce tournoi majeur de la saison, après les quatre tournois du grand Chelem – Roland Garros, Wimbledon, l’Open d’Australie et l’US Open – a marqué un tournant dans l’expansion du tennis, notamment en Turquie, qui organisera cet événement jusqu’en 2013. Il a constitué également un formidable tremplin pour la candidature d’Istanbul à l’organisation des Jeux Olympiques de 2020. Ce tournoi a été rendu possible par le soutien financier de la BNP Paribas, très impliqué dans le financement de grands tournois internationaux, et de sa partenaire turque, la Türk Ekonomi Bankası (TEB). Au-delà de l’intérêt financier, l’enjeu de ce tournoi restait éminemment sportif. Un challenge pour un pays qui n’avait pas fait jusqu’à présent du tennis une priorité . L’équipe turque de la Fed Cup – coupe du monde de tennis féminin – ne pointe qu’au 63^e rang mondial, entre Trinidad et Tobago et Singapour, et aucune joueuse turque n’est présente dans le top 500 du circuit mondial du tennis féminin (WTA). Avec une capacité d’accueil estimée à 22.500 places, le stade Sinan Erdem Arena d’Istanbul fait d’ores et déjà partie des infrastructures adaptées à ce type d’enjeu sportif qui a réuni cette année les huit meilleures tenniswomen du moment.  Avec la présence de Samantha Stosur  pour l’Australie, la Biélorusse Victoria Azanka, la Chinoise Na Li, Caroline Woniacki pour le Danemark, Agnieszka Radwanska pour la Pologne, les Russes Maria Sharapova et Vera Zvonareva, la finale du Master a été remportée par la Tchèque Petra Kvitova. Cette année et pour la seconde fois de toute l’histoire du Masters de tennis féminin, il n’y aura pas eu d’Américaine. Comme à Doha l’année dernière, Serena Williams et sa sœur Venus n’étaient pas présentes à Istanbul, pour cause de blessures.